Ổ cứng gắn lưng MacBook — từ ý tưởng đến sản phẩm

Đây là cách mình tạo ra một sản phẩm cho nhu cầu của mình. Bản này viết lại bài “hdd-case” đang có trên site, từ video đầy đủ. Khi anh duyệt, mình thay nội dung bài đang có (giữ slug hdd-case) như đã làm với hai bài trước.

Vấn đề

Mình dùng MacBook, và như đa số anh em dùng MacBook, mình có một ổ cứng ngoài để lưu dữ liệu, vì ổ tích hợp của bản cơ bản khá thấp. Vấn đề là ổ cứng ngoài chiếm một phần không gian làm việc, nhìn lộn xộn, không gọn — nhất là khi cần di chuyển, hoặc những lúc dùng máy mà không có bàn.

Ý tưởng

Mình thiết kế cho ổ cứng một cái hộp, đặt nam châm vào, và nó dính lên lưng MacBook. Việc đầu tiên là lên một thiết kế thô và liệt kê các tiêu chí cơ bản: giữ được ổ cứng, đặt được nam châm vào trong, và dễ dàng thay thế.

In thử mẫu

Để có kích thước chính xác, mình không chỉ đo mà còn in thử nhiều mẫu. Sai số tồn tại suốt quá trình, từ lúc đo đến lúc in thành phẩm: từ dụng cụ đo, từ máy in, và từ độ co rút của vật liệu. Ví dụ mình in một mẫu nhỏ để test bề rộng và biên dạng cong của ổ cứng xem có khớp không. Từ những kích thước đó mình mới biết đâu là kích thước chuẩn để đưa vào thiết kế chung.

Với tiêu chí thứ hai và thứ ba — đặt nam châm và dễ thay thế — mình tách hộp làm đôi và đặt nam châm xung quanh, vừa để ghép chặt hai nửa, vừa để hít lên lưng MacBook. Hai mảnh hít vào nhau rất chắc, không rơi ra. Lúc đó mình nghĩ vậy là xong.

Nhôm không có từ tính

Nhưng mình quên mất một điều: lưng laptop làm bằng nhôm, mà nhôm thì không có từ tính. Mình tìm giải pháp trên mạng. Đa số mọi người dùng một vòng MagSafe — cái ruột của vòng — dán lên lưng máy, rồi gắn miếng sắt hoặc vòng còn lại lên ổ cứng, cần dùng thì gắn lên. Đồng nghĩa với việc lúc nào cũng có một vòng tròn nằm trên lưng MacBook. Và nó rất xấu.

Trong lúc đọc, mình thấy một thông tin: trên màn hình MacBook, Apple đặt những nam châm nhỏ ở các góc — có vẻ để giữ chặt khi đóng máy, và để trigger tín hiệu cho hệ điều hành biết cần sleep. Mình dò thử trên máy của mình xem nam châm nằm ở đâu.

Họ đặt nam châm rất sát, bốn cạnh. Ý tưởng tiếp tục: như lần trước, mình in một prototype để test độ chịu lực. Và nó giữ được.

Trải nghiệm phải tốt, và phải đẹp

Với mình, một sản phẩm tốt không chỉ dùng được, mà trải nghiệm khi dùng phải tốt và thiết kế phải đẹp. Về trải nghiệm, mình không thích đóng mở bằng nam châm: cần nam châm để dính lên máy, nhưng không cần nam châm cho việc đóng mở — thao tác đó không đã tay. Mình thích cơ cấu trượt hơn, như điện thoại nắp trượt ngày xưa hoặc một số hộp đựng bây giờ. Nên mình đổi thiết kế: vẫn hai mảnh, nhưng trượt vào nhau. Tháo ra lắp vào thoải mái hơn nam châm nhiều, mà không rơi.

Nam châm để hộp dính lên MacBook thì mình ẩn vào bên trong. Và mình cho nó một giao diện mình thích: mình khá thích Pokémon, nên là Snorlax.

Bằng cách đó mình có một ổ cứng phục vụ đúng nhu cầu, thiết kế riêng theo sở thích.

Chưa phải tất cả: cọng dây

Dùng thực tế, lúc cắm trên MacBook thì ổn. Nhưng khi không dùng nữa, lấy ra, cọng dây vẫn còn đó — lòng thòng, cầm hay bỏ vào cặp đều vướng. Nên mình làm thêm một cái máng dây gắn ngay trên ổ cứng, rồi lắp phần gá dây vào. Xong.

Đây là sản phẩm cuối cùng của mình. Nó không chỉ thoả mãn về chức năng, mà còn dễ chịu khi dùng, và đẹp.

Một mẹo thiết kế

Thiết kế là thử và sai liên tục để tìm ra bản tốt nhất. Trong quá trình đó mình luôn cố tuân thủ vài nguyên tắc: thiết kế cái gì trước, cái gì sau; kích thước nào đặt trước, kích thước nào đặt sau; đặt tên file, tên folder theo một tiêu chuẩn nhất định. Điều đó giảm rất nhiều thời gian khi cần thay đổi hoặc tối ưu sau này.

Ví dụ: sau khi hoàn thiện Snorlax, mình chỉ mất khoảng 5 phút để có thêm một biến thể Gengar, và Blastoise.